Nel periodo novembre 2021-maggio 2022, i ricercatori dell’Istituto zooprofilattico sperimentale Abruzzo e Molise hanno identificato 37 casi clinici di infezioni da Streptococcus equi sottospecie zooepidemicus nell’Italia centrale. Le indagini epidemiologiche e il sequenziamento dell’intero genoma hanno mostrato che i prodotti lattiero-caseari freschi non pastorizzati erano la fonte dell’epidemia. La diagnosi precoce utilizzando la tecnologia di sequenziamento ha impedito l’ulteriore diffusione.
Cinque persone sono morte in un recente focolaio in Italia legato a prodotti lattiero-caseari non pastorizzati, secondo uno studio recentemente pubblicato dai ricercatori dell’IZS di Teramo sulla rivista Emerging Infectious Diseases
Le infezioni sono state causate dal consumo di formaggio fresco non pastorizzato prodotto con latte vaccino contaminato. L’incidente è stato considerato il più grande e grave focolaio associato al formaggio a latte crudo in Italia, hanno affermato i ricercatori
Da novembre 2021 a maggio 2022 sono stati individuati 37 casi di Streptococcus equi sottospecie zooepidemicus nel centro Italia, di cui 23 ricoverati. L’infezione umana generalmente si verifica attraverso il contatto diretto con animali infetti o consumando latte non pastorizzato contaminato o altri prodotti caseari. Da novembre 2021 a febbraio 2022 sono stati rilevati contagi in 18 pazienti ricoverati che vivevano nella provincia di Pescara. È stata osservata una serie di sintomi tra cui setticemia, faringite, artrite, uveite ed endocardite. Cinque persone sono morte per una grave meningite. Le persone affette avevano un’età compresa tra 6 e 98 anni con una mediana di 79 anni; 16 maschi e 21 femmine si sono ammalati.
I ricercatori hanno ottenuto 21 isolati da 19 pazienti ospedalizzati che sono stati inviati all’Istituto Zooprofilattico Sperimentale di Teramo, in Italia. Tutti i 21 ceppi clinici erano strettamente correlati, indicando la stessa fonte di infezione per i pazienti. L’autorità locale ha creato una task force composta da medici, veterinari, epidemiologi, scienziati, microbiologi ed esperti di comunicazione per valutare l’epidemia. Le indagini e il sequenziamento dell’intero genoma (WGS) hanno rivelato che i prodotti lattiero-caseari freschi non pastorizzati erano la fonte dell’epidemia.
L’analisi epidemiologica ha mostrato che 31 pazienti hanno consumato formaggi a pasta molle o semimolle acquistati da produttori o commercianti locali. Streptococcus zooepidemicus è stato rilevato in un campione di latte vaccino sfuso non pastorizzato prelevato da un produttore di latte all’interno dell’area del focolaio. Un’ispezione ufficiale ha quindi rilevato 18 ceppi di Streptococcus zooepidemicus da due serbatoi di latte sfuso e due campioni di formaggio a latte crudo stagionato. Ulteriori analisi hanno mostrato questi ceppi raggruppati con quelli clinici, indicando una forte correlazione tra loro e campioni di pazienti.
Una analisi retrospettiva dei dati dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale ha rilevato un ceppo che è stato isolato dal latte di una vacca con mastite nel novembre 2021; l’animale apparteneva allo stesso operatore i cui prodotti sono risultati positivi. Dopo il sequenziamento, si è raggruppato anche con gli altri ceppi isolati dai pazienti e dai prodotti a base di latte crudo. L’allevatore con la vacca positiva ha accennato a lavori di costruzione nella stalla da ottobre a novembre 2021, che potrebbero aver causato stress, predisponendo l’animale alla mastite.
Le misure gestionali intraprese hanno riguardato il ritiro dal mercato dei prodotti e l’obbligo di pastorizzazione.
Fonte: Food Safety News
