Francesca Paci. Con almeno 491 delle attuali 2.097 vittime dell’Ebola e 1.179 delle 3.944 infezioni confermate, la Sierra Leone è uno dei paesi dell’Africa Occidentale più colpiti. I morti aumentano, l’epidemia non si ferma, il vaccino tarda.
Così ieri il governo di Freetown ha deciso una radicale quanto discutibile contromisura: dal 18 a 21 settembre tutti i cittadini dovranno restare nelle proprie abitazioni per consentire ai medici di identificare e isolare i nuovi casi.
«Quattro giorni di quarantena sono molti ma dobbiamo fermare il contagio una volta per sempre», spiega il consulente della presidente Ibrahim Ben Kargbo. L’ammissione d’una difficoltà ingestibile che lascia però tiepide le organizzazioni umanitarie. E non solo perché il mese scorso un’analoga decisione dell’esecutivo liberiano causò violenti scontri nelle strade di Monrovia. Secondo Médecins sans Frontières blindare la popolazione in casa potrebbe provocare una reazione opposta a quella desiderata, diluire la fiducia nelle autorità e spingere i malati in rischiosa clandestinità.
Quella all’Ebola resta per ora una guerra di posizione. Mentre in assenza degli avanguardistici farmaci biotech gli esperti dell’Organizzazione mondiale della sanità sdoganano le trasfusioni di sangue da persone guarite e dotate degli anticorpi contro il virus, il bollettino del contagio denuncia il pericolo di 20 mila nuovi casi prima del contenimento dell’epidemia (gli esperti calcolano 6/9 mesi e un costo di almeno 600 milioni di dollari, una corsa contro il tempo che solo ad agosto ha visto 1.000 decessi).
L’Africa Occidentale è in trincea. La Nigeria reagisce con un fac simile di normalità riaprendo le scuole chiuse finora per precauzione. La Sierra Leone manda in strada una task force da 21 mila agenti per garantire la quarantena. Replica antitetiche al medesimo smarrimento. Il direttore del programma di assistenza alla maternità di Freetown MamaYe Mohamed Yilla spiega al quotidiano «The Guardian» che, se efficace, la serrata potrebbe produrre risultati positivi: «Uno dei problemi è che i contagiati non vanno all’ospedale ma restano in casa e finiscono così per infettare gli altri membri della famiglia» Secondo il dottor Yilla tra il 18 e il 21 settembre potrebbero essere identificati mille nuovi potenziali casi. Ma oltre alle perplessità dei team medici internazionali ci sono quelle di Ong come Street Child, preoccupata dalla sorte dei «bambini di strada»: dove andranno quando i mercati, in cui molti di loro vivono, saranno chiusi? Dal 18 settembre infatti il governo ha imposto anche il blocco di qualsiasi attività commerciale, nessuno potrà circolare ad eccezione del personale sanitario.
Il mondo sta a guardare con ansia crescente. La storia dell’africano morto ieri su un volo tra Accra, in Ghana, e Roma, ha fatto scattare sinistre sirene d’allarme finchè i dottori non hanno certificato l’infarto. Con la paura cresce il sospetto.
La Stampa – 7 settembre 2014