I contaminanti ambientali PFAS sono stati trovati a livelli elevati nelle uova biologiche provenienti da allevamenti di polli di tutta la Danimarca, mentre il loro contenuto era basso nelle uova di galline convenzionali allevate all’aperto, a terra e in batteria. Lo dimostra uno studio danese condotto dal DTU National Food Institute in collaborazione con la Danish Veterinary and Food Administration.
Le sostanze sono molto probabilmente trasferite attraverso la farina di pesce utilizzata per i mangimi. Questa relazione è stata individuata perché sono state trovati livelli e profili di contaminazione uniformi di composti PFAS in uova di grandi allevamenti di polli che consumano mangimi biologici.
Il consumo delle uova biologiche contaminate può determinare nei bambini il doppio dell’assunzione tollerabile. Soprattutto i bambini danesi dai 4 ai 9 anni che mangiano più di 2,5 uova biologiche a settimana corrono il rischio di essere sovra-esposti rispetto ai valori guida per la salute.
L’Autorità europea per la sicurezza alimentare, EFSA, ha fissato l’assunzione tollerabile della somma di quattro PFAS specifici (PFOA, PFNA, PFHxS e PFOS) a 4,4 nanogrammi per kg di peso corporeo a settimana. Tra i bambini che mangiano molte uova (5-6 uova a settimana), l’assunzione è di 10 nanogrammi per kg di peso corporeo a settimana. Inoltre, tutti i cittadini in Danimarca sono ulteriormente esposti al PFAS da molti altri alimenti e fonti, che contribuiscono tutti all’assunzione totale.
“Quando i bambini corrono il rischio di essere esposti a più del doppio di PFAS esclusivamente dalle uova rispetto alla quantità che è il limite per un’assunzione sicura, il rischio è evidente. Soprattutto quando l’assunzione per tutte le fasce d’età è vicina al limite di ciò che l’EFSA giudica sicuro”, afferma Kit Granby, professore associato del DTU National Food Institute.
I PFAS come gruppo di sostanze, possono migrare e accumularsi attraverso la catena alimentare – dal pesce alla farina di pesce, che è inclusa nel mangime per polli, passando per la gallina fino all’uovo, dove si legano alla proteina nel tuorlo e possono quindi essere assunti dall’uomo. Negli esseri umani, possono essere necessari 3-7 anni prima che la concentrazione della sostanza venga dimezzata.
“I PFAS non sono sostanze che ti fanno ammalare gravemente, ma se ne consumi quantità eccessive per molti anni, il sistema immunitario può essere influenzato negativamente, ad esempio compromettendo l’effetto delle vaccinazioni infantili, aumentando i livelli di colesterolo nel sangue e riducendo il peso alla nascita “, dice la Granby.
Una soluzione potrebbe essere quella di cambiare il il mangime, visto che i tempi di dimezzamento nelle uova sono di 4-7 giorni per PFOS e PFOA, PFHxS nelle galline che hanno consumato mangime contaminato. Il DTU National Food Institute valuta quindi che il problema attuale possa essere risolto.
“Le nostre indagini indicano chiaramente che la sostanza indesiderata è stata trasferita alle uova attraverso la farina di pesce nel mangime per polli. Pertanto, una sostituzione con un ingrediente del mangime non contaminato potrebbe in poche settimane ridurre significativamente il contenuto di PFAS nelle uova”, afferma lo studioso.
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Laddove la contaminazione dei PFAS è invece ambientale, legata al terreno, conoscendo la capacità degli insetti terrestri (lombrichi) di accumulare tali contaminanti, in presenza di galline allevate a terra e all’aperto il problema si può ripresentare, con una soluzione non così facile ed immediata come la sostituzione del mangime.
